In the contemporary international arena, diplomatic strategies have been shifting from “hard power,” based on military and economic strength, to “soft power,” which emphasizes culture, values, and ideology. Cultural diplomacy, in particular, has emerged as a key instrument for conveying a nation’s identity and appeal, becoming one of the core strategies in foreign policy. Korea has expanded its global influence through popular culture such as K-pop, K-drama, and K-food; however, this rise has also been accompanied by cultural conflicts with China, including disputes over the Northeast Project, Hanbok, and Kimchi. Meanwhile, since Xi Jinping came to power, China has presented the “Chinese Dream” as a national strategy and has sought to transform its traditional culture into a diplomatic asset through various means of cultural diplomacy, including Confucius Institutes, CGTN, and international scholarship programs. This study examines the historical and ideological background of China’s soft power discourse, analyzes its specific cultural diplomacy strategies and modes of implementation, and assesses how they have been received or resisted by the international community. Drawing on literature and case analyses, it identifies the challenges and limitations of China’s cultural diplomacy and ultimately offers implications for the formulation of Korea’s cultural and diplomatic strategies within the competitive cultural landscape of East Asia.

현대 국제사회에서의 외교 전략은 군사력과 경제력을 기반으로 한 ‘하드파워’로부 터 문화‧가치‧이데올로기를 중심으로 한 ‘소프트파워’로 무게중심이 이동하고 있다. 특히 문화외교는 국가 정체성과 매력을 전달하는 주요 수단으로 부상하며, 외교 정 책의 핵심 전략 중 하나로 자리매김하였다. 우리나라는 K-팝, K-드라마, K-푸드 등 대중문화를 중심으로 세계적 영향력을 확장하며, 그 어느 시기보다 소프트파워를 통 해 대외 이미지가 개선된 성공적 사례로 볼 수 있다. 한편, 중국은 ‘중국몽’을 국가 전략으로 제시하며, 공자학원, CGTN, 국제 장학 교육 등 문화외교 수단을 통해 외 교적 역량을 제고시키고자 시도해 왔다. 본 연구는 중국 소프트파워 담론의 역사적‧ 이념적 배경과 문화외교의 전략적 실행, 국제사회의 반응을 분석하고, 그 성과와 한 계를 평가함으로써 우리나라 문화정책 및 외교전략에 주는 시사점을 제시한다.