对‘反而’一词的研究大概始于20世纪80年代。马真在她的论文｢说‘反而’｣一文中 首次分析了‘反而’的语义背景。之后出现了一系列关于‘反而’的研究论文，内容包括 ‘反而’的语法意义和语用功能以及‘反而’与‘却’、‘倒’等近义词的比较分析。但 是大部分论文都没有提及对‘反而’一词的溯源分析，因此，本文先考察‘反’和‘而’ 的古代字形和字义，从而推测‘反而’词义的来源。据本文研究，‘反而’作为一个词来 使用是从战国时期开始的，之前虽然有并列使用的前例，但并不是作为一个词，而是作为 独立的两个字的结合来使用的。
对‘反而’进行溯源分析之后，本文着手分析‘反而’的现代用法，去了解它的语义 背景以及这些背景的省略形式，并分析了‘反而’的句法功能和语用功能。据分析，‘反 而’在复句里的句法功能主要表示转折和递进关系，但有时候它还可以用于单句。
在语用功能方面，大部分论文都认为‘反而’是一个语气副词，因此它可以表达说话 人的期待感、焦点以及主观情绪等，并且还可以起到加强语气的作用。
通过对‘反而’一词的语义分析和功能分析，可以得出以下结论：对‘反而’的理 解，不能只靠书面上的解释，而是要理解隐藏在其背后的语义和语用功能，并有必要对 ‘反而’进行比较全面的分析，这样才能够把握‘反而’的正确用法。